Vanaf zaterdag 10 oktober kan er weer geschaatst worden op De Vechtsebanen. Weliswaar een week later dan de eerder aangekondigde 3 oktober, maar toch … de schaatsen kunnen ondergebonden worden.
Dat hing eerder deze week aan een zijden draadje. De directie van De Vechtsebanen stuurde een brief naar de besturen van de Utrechtse verenigingen. Strekking van de brief was dat er door het wegvallen van de subsidie van de Gemeente Utrecht, door de verminderde verkoop van abonnementen (20 % procent) en door de investeringen die moeten worden gedaan om coronaproof te kunnen schaatsen wordt er een groot tekort op de exploitatie werd verwacht. Inmiddels heeft de Gemeente Utrecht een bedrag van € 300.000 toegezegd, zodat de baan deze winter open kan blijven. De Gemeente Utrecht noemt De Vechtsebanen een essentiële sport- en recreatievoorziening en heeft daarom dit positieve besluit genomen.
Door de financiële steun van de Gemeente Utrecht kan er dit jaar dus geschaatst worden in Utrecht. Op afzienbare termijn wordt het gesprek over het tekort op de exploitatie ongetwijfeld hervat. De Utrechtse kunstijsbaan is nu al de duurste ijsbaan van Nederland en in 2022 loopt het huidige contract af tussen het Gewest Noord-Holland/Utrecht en Michael van de Kuit, de eigenaar van de baan. Het gaan dus spannende tijden worden voor het schaatsen in Utrecht!

Na een enigszins bewogen, maar ondanks alle beperkende coronamaatregelen toch zeer geslaagd seizoen, ontvingen de jeugdskaters op zaterdag 26 september hun skatediploma uit handen van de trainers. Voorafgaand aan het officiële gedeelte namen de jeugdige skaters deel aan een lekker sportief programma. Vanwege de weersvoorspellingen, die niet veel goeds lieten zien, maar passend waren bij het weerbeeld van het afgelopen seizoen, werden de activiteiten naar binnen verplaatst. Sporthal De Eiber was voor een paar uurtjes het domein van zo’n 30 enthousiaste kinderen. Helaas mocht er niet geskate worden in de zaal, maar desalniettemin hadden de kinderen een fantastische middag. Na een korte ‘droogtraining’ als warming-up werd het spel ‘de vloer is lava’, bij de meeste mensen beter bekend als ‘apenkooien’, gespeeld. De jeugd vloog over kasten en banken, slingerden aan de touwen en klommen in het wandrek alsof hun leven er vanaf hing. Na 20 minuten was het dan ook al de hoogste tijd voor een eet- en drinkpauze. Met hernieuwde energie kon het spel weer verder gaan. De laatste ronde was misschien wel de leukste ronde. Ditmaal waren de trainers de tikkers. In razend tempo hadden zij alle kinderen getikt. Om een beetje bij te komen werd er als afsluiting nog een iets rustiger spel gespeeld. Alle voorbereidingen waren getroffen voor ‘verstoppertje in het donker’, toen bleek dat de oude lichtknoppen waren vervangen voor knoppen in een meterkast die op slot zat. Het feest kon dus niet doorgaan. Gelukkig wist Tess een prima alternatief en kon er nog even ‘tien tellen in de rimboe’ gespeeld worden. Toen iedereen aan het eind van dit spel weer op de bank zat volgde er nog een ronde limonade en onder luid gejuich werden er pannenkoeken uitgedeeld.
Om 17.00 uur stroomden de ouders en broertjes en zusjes binnen en kon de diploma-uitreiking beginnen. Gelukkig hadden de trainers tijdens de laatste training uit voorzorg al een rondetijd opgenomen, zodat deze toch genoteerd kon worden op het diploma. De rondetijd in combinatie met beheersing van techniek bepaalt het uiteindelijke niveau. In groepjes werden alle kinderen naar voren geroepen om het diploma in ontvangst te nemen. Naast het diploma kregen alle kinderen een mooie bidon, gesponsord door Dave van Dam. Moe, maar voldaan, keerde iedereen huiswaarts. De skates kunnen de kast in, de schaatsen mogen weer uit het vet.

Zaterdagmiddag werd op het Statenland de eerste en tevens enige skatewedstrijd van dit seizoen gereden. Met een heerlijk zonnetje en weinig wind waren de weersomstandigheden meer dan voortreffelijk. Voor het toegestroomde publiek was het dan ook goed toeven langs Nederlands mooiste piste. Daarbij konden ze ook nog genieten van veel spannende races. Zelfs enkele ‘bootjesmensen’ keken vanuit een lekkere tuinstoel vanaf de dijk mee naar de maar liefst 47 rijders.
Veel jeugdskaters maakten hun debuut tijdens het Open Jumbo Blankestijn Kampioenschap SVO. Zij beten het spits af op de 50 meter sprint. Voor de jeugdskaters was dit een serieuze afstand. Voor de veel meer ervaren wedstrijdrijders leek deze afstand een ‘lachertje’ te zijn, maar voor hen kwam het vooral aan op het gebruik van de juiste techniek, aldus de speaker. Niels de Kruijk, een van de zes deelnemers van SSV Lek en Linge, moest zijn sprint opnieuw rijden, omdat zowel zijn eigen als de geleende transponder het beiden niet bleken te doen. Desondanks wist hij de snelste tijd neer te zetten. De Montfoortse Timo Spruit was de snelste sprinter onder de jeugdskaters.
Na het rijden van een tijdrit over 1 ronde werden de series gereden. Onder flinke aanmoediging van het publiek reden de jongste rijders een afstand van 500 meter. Rosan Oosterlaken, rijdend in de categorie P4, had de vaart er goed in en kwam met een flinke voorsprong over de finish. Ook Julie van de Ridder wist met gemak de overwinning te behalen bij de P2M. Saar de Wit, P3M, moest er iets harder aan trekken, maar wist toch nog voor Evy Martens van Lek en Linge als eerste te finishen. Bij de dames Kadetten lieten Meike van Straalen en Nienke Oosterlaken zien flink aan elkaar gewaagd te zijn. Van Straalen kwam met een nipt verschil net iets eerder over de finish. Ook de Kadetten heren maakten er een spannende strijd van. Sem van Beek liet duidelijk zien waar hij het afgelopen seizoen voor getraind had en gaf Niels Ott en Niels de Kruijk nauwelijks ruimte. Ott won de race echter en had slechts 0.073 seconden voorsprong op De Kruijk.

De organisatie van de Ooms Jeugdskeelercup heeft toch nog 3 wedstrijden kunnen organiseren in dit bijzondere skeelerseizoen. Sem van Beek traint dit jaar één keer in de week bij de Talentgroep Inline Zuid-Holland op de skeelerbaan in Zoeterwoude. Voorwaarde is dat je deelneemt aan Landelijke baanwedstrijden, NK en de Ooms Jeugdskeelercup. De afgelopen drie zondagen waren de wedstrijden op de skeelerbaan in Leiderdorp, Warmond en Zoeterwoude. Bij de heren kadetten waar Sem als eerstejaars kadet meerijdt was een sterk deelnemersveld van 13 rijders. In Leiderdorp en Warmond wist Sem op de derde plaats te eindigen. De omstandigheden waren tijdens de eerste wedstrijden lastig. Dit omdat bij aanvang de baan nat was en de baan tijdens de wedstrijd steeds droger werd. De keuze van de juiste wielen was hierbij een belangrijke factor. Tijdens de laatste wedstrijd in Zoeterwoude wist Sem als tweede te finishen. In het eindklassement is Sem op de derde plaats geëindigd. Dion van Hal werd eerste en Sem Spruit tweede. beide heren maakten het verschil op de lange afstanden wat voor een sprinter als Sem lastig is. Een verslag van de wedstrijden is te lezen op https://www.knsbgewestzh.nl/nieuws/inline-skaten/.

De tweede en tevens laatste wedstrijd van de Dave van Dam Inline Cup van dit seizoen startte op zaterdag 12 september in Gouda met een 100 meter sprint. De sprint werd twee maal gereden. De tijd die werd neergezet tijdens de eerste omloop was bepalend voor de startlijst van de tweede omloop. Dit leverde een mooi spektakel op, omdat rijders uit diverse categorieën hierdoor tegen elkaar streden. Daphne van Kooten, een echte sprintster, weerde zich kranig tussen de ‘grote jongens en meiden’ en eindigde niet ver achter Marieke de Kruijff op een knappe elfde plek op de daguitslag van de 100 meter. Ook Roan Vos, nieuwkomer binnen de wedstrijdgroep, liet zien een goede sprinter te zijn. Met een tijd van 14.250 seconden wist hij veel clubgenoten achter zich te laten.
Tussen twee wedstrijdonderdelen door creëerden de SVO-ers een prachtig plaatje door vlak achter elkaar in te rijden voor het volgende onderdeel. De mooie SVO-trein die zich vormde kwam net boven de begroeiing van het middenterrein uit.
Na de korte pauze stond een 800 meter op het programma. Debutanten Isa van den Berg en Salomé de Bruijn konden de meer ervaren rijdsters in hun categorie nog niet bijhouden, maar bleven wel voortdurend in elkaars kielzog rijden. Met een nipt verschil kwam Isa net iets eerder over de finish. Gezien het grote aantal deelnemers bij de Dames Kadetten werd deze 800 meter in twee heats gereden. Meike van Straalen reed in de eerste serie en had de tips van coach Joyce van Vliet tijdens de vorige wedstrijd goed ter harte genomen. Waar het haar een week eerder niet lukte de Almeerse Lara Kaldenbach voorbij te gaan, zette ze nu op het juiste moment de aanval in en wist hierdoor vlak voor Kaldenbach op een derde plaats te eindigen. Fleur Visser eindigde in de categorie Dames Junioren en Senioren eveneens op de derde plaats.

Het inline-skaten beleefde dit voorjaar hoogtijdagen. In de periode dat het sporten in teamverband niet mogelijk was i.v.m. de corona-maatregelen boden de skates een heerlijk alternatief om ontspannen te kunnen bewegen. Het was dan ook vol op sommige polderwegen.
Voor de wedstrijdskaters was het echter een frustrerende zomerperiode. Daar waar er in een normaal seizoen bijna wekelijks wedstrijden op het programma staan was het nu alleen mogelijk om te trainen. ‘De motivatie verdwijnt dan wel,’ vertelt Joyce van Vliet, coördinator van het wedstrijdskaten bij SVO. Desondanks gingen er toch nog negen SVO’ers van start bij de eerste en tevens voorlaatste wedstrijd van de Dave van Dam Inline Cup, die zaterdag op de piste van Almere werd gehouden.
Per deelnemer kreeg slechts een begeleider toegang tot het terrein van ASV Almere. Het was dan ook niet echt sfeervol op de piste, die tot de mooiste van Nederland behoort. Ook het weer werkte niet echt mee. Er stond een harde wind, maar gelukkig bleef het op een paar druppels na droog. Bij de jongens waren Roan de Vos en Onne van Miltenburg de enige SVO-deelnemers. Roan debuteerde bij de pupillen 1 en moest erg wennen aan de oplopende bochten van de piste. Op de sprint deed hij het voortreffelijk, maar met de langere afstanden had hij meer moeite. Om deze goed te kunnen rijden heeft hij meer trainingskilometers nodig. Onne deed voor het eerst mee bij de kadetten en kwam nog wat kracht en ritme tekort om zich in de strijd om de podiumplaatsen te mengen. De andere mannen, allemaal toppers in hun categorie, ontbraken i.v.m. een trainingsstage met het talententeam van de SchaatsAcademie Utrecht.

Met een rijke oogst aan medailles kan de SVO terugkijken op een succesvol NK Baan en Weg op de inline-skates. Grootverdiener was Asif Muhammad, die op alle afstanden waar hij startte een medaille wist te veroveren en met kilo’s edelmetaal naar IJsselstein afreisde. Maar ook Tom van Vliet, Demi Benschop, Cas van Deuren en Sem van Beek reden een reeks puike wedstrijden. 

Hij had wat recht te zetten, de kleine rijder met de lange, zwarte haren. Het tweetal ondankbare vierde plaatsen op het NK van vorig jaar gaven hem dit jaar vleugels en stelden hem in staat een groot stempel op dit NK te drukken. Asif Muhammad stond als kadet, de jongste leeftijdsgroep die een NK mag rijden, aan de start van zijn tweede NK. Ook clubgenoten Cas van Deuren en Sem van Beek reden als kadet alweer hun tweede nationale toernooi. 

Goud op de openingsafstand
Op de openingsafstand op de 200-meterbaan in Heerenveen sloeg Asif onmiddellijk toe en haalde daarmee de druk gelijk weg voor zichzelf. Goud was het doel, en na een afstand was dat al bereikt. Voor Cas en Sem was er veel aan gelegen om finales te rijden, waar ze op de 200 meter dan ook direct in slaagden. Ook Tom van Vliet opende zijn toernooi met een plek bij de eerste tien. 
Maar met dat eerste goud Asif’s was honger naar titels nog bepaald niet gestild, want nog geen drie uur later stond hij ook op de 1000 meter op de hoogste tree van het podium te luisteren naar het volkslied. Ook Van Vliet deed goede zaken op de middenafstand, door ook daar een tiende plek te bemachtigen. Als toetje pakte sprinter Asif ook op de eerste stayersafstand van het toernooi een bronzen medaille, terwijl Tom van Vliet en Demi Benschop op de punten/afvalkoers bij de senioren beiden in de middenmoot eindigden.

Wat kunnen we verwachten van onze wedstrijdrijders op het NK Inline komend weekend? Dit zijn de zes rijders die na een extreem kort seizoen namens de SVO aan de start staan van het NK baan en weg in Heerenveen en Wolvega. 
Een aantal rijders hebben toch een paar wedstrijden weten mee te pakken en hebben een grof idee waar ze staan. Zo reed Asif Muhammad alleen het baantoernooi in Heerde, maar won daar wel de 200 meter, en belande op de overige afstanden ook twee keer op het podium. Hij zal er op gebrand zijn de twee vierde plekken van vorig jaar weg te poetsen en is met die ene succesvolle wedstrijddag in Heerde toch nadrukkelijk kandidaat voor het podium, zeker nu hij tweedejaars kadet is en niet hoeft op te boksen tegen oudere rijders. 
Vorig jaar verraste Cas van Deuren op de onelap in Medemblik, en heeft vast trek dit kunststukje te herhalen en als het even kan dit jaar die finale natuurlijk wél te halen. Waar hij staat in het deelnemersveld weet hij nog niet, want hij reed nog geen wedstrijden. Maar zijn sterkste wapen, die flitsende bliksemstart waar hij iedereen mee verrast, is hij ongetwijfeld nog niet verleerd.